1. Instalar aplicaciones ligeras
La razón detrás de esto es simple ¿De verdad necesitamos todas las funciones que nos ofrece, digamos, gedit, si solo necesitamos editar un archivo de configuración de vez en cuando? No sería mejor, por ejemplo, utilizar leafpad, vim o nano. Si nuestra aplicación actual tiene una función que realmente necesitamos, y creemos que no lo podríamos hacer de otra forma, entonces es una buena razón para mantenerla, de otra forma, quizás deberíamos considerar cambiarla por una más ligera.
A continuación les dejo una lista de aplicaciones ligeras:
Navegación web: firefox4 (Tiene muchas mejoras respecto a la versión 3), surf, uzbl, dillo, elinks, chromium, lynx.
Suite de oficina: Recomiendo libreoffice en vez de openoffice.org. También se puede instalar abiword, gcalc.
Editor de texto: Vim, nano, leafpad, ed (Casos extremos 
).
Manejador de redes: netcfg, ifconfig, iwconfig.
Mensajería instantanea: empathy, emesene, centerim, finch.
IRC: irssi, weechat, ii.
Efectos de escritorio: xcompmgr, cairo-compmgr.
Terminales: st, urxvt.
DE y WM: xfce, openbox, fluxbox, awesome, xmonad, dwm, wmii, i3, lxde, dwm (mi favorito)
Manejador de ficheros: thunar, rox, gentoo, ls/mkdir/rmdir/rm/etc.
Descargas: wget.
Torrents: rtorrent, transmission-gtk/transmission-cli.
FTP: ftp (En terminal)
Consolas virtuales (tty): fgetty.
IDE: gedit con plugins de gmate, kwrite, vim con plugins.
Reproductores de video: vlc, mplayer.
Login manager: slim, xdm.
Visor de imagenes: qiv, feh, gqview, geeqie.
Visor de documentos pdf: zathura, epdf, xpdf, apvlv.
Quemador de cd dvd: cdrdao, cdrkit, cdrtools.
Montar imagenes iso: mount -t iso9660 -o loop image.iso mount-directory
Cliente email: alpine, pine.
Lector de rss: snownews.
Administración de poder: cpufreq-utils, powernowd, pm-utils.
Transformar archivos: lame, ffmpeg, mencoder.
Copiar peliculas: mencoder.
Copiar discos: dd if=/dev/cdrom of=/ruta/de/iso/a/crear bs=2048 conv=notrunc,noerror,sync
Rip: rubyripper (en consola o gui)
Comprimir/Descomprimir archivos: tar, 7zip, unzip, unrar, rar, zip.
Música: cmus, clementine.
2. Deshabilitar daemons
A veces, sobre todo al instalar una distro enfocada al usuario corriente, nos encontramos con daemons que no necesitamos, podemos deshabilitarlos bien usando la herramienta gráfica de nuestra distro o leyendo la wiki de nuestra distro y averiguar como hacerlo por consola.
3. Usar un demonio para precargar nuestras aplicaciones
Por ejemplo preload (https://wiki.archlinux.org/index.php/Preload) o prelink (https://wiki.archlinux.org/index.php/Prelink) (No recomiendo prelink y, tampoco es un demonio… lean la wiki de vuestra distro a ver que dice sobre este programita 
)
4. Utilizar ext3 / ext4
O si sabemos de otro filesystem que sea más rápido…
5. Buscar los archivos de configuración de nuestros pogramas y deshabilitar opciones
A veces los programas que utilizamos e incluso la misma distro activa opciones que no utilizamos, la mayoría se puede encontrar en /etc y en $HOME (.config, .xprograma, .otropograma, etc).
6. Hacer overclocking (NO LO RECOMIENDO)
7. Ajustar los valores de swappiness (ver el post anterior en sysctl.conf)
